Оптимизм сторонникам существования жизни на Марсе обратно внушили... те же фотоснимки Викинга, которые так недавно, казалось похоронили их мечты. Широкую известность получил лишь один из них - "фотопортрет" странного марсианского образования, весьма напоминающий женское лицо.
В 25 июля 1976 году разочарование и уныние, навеянное безжизненными пейзажами, у операторов в Центре управления полетами было столь велико, что они почти с полным равнодушием оформили и этот, поступивший с борта "Викинга" снимок номер 35А72. С поверхности далекого Марса на операторов смотрело огромное женское лицо. Ну и что? На памяти все еще был пример с "каналами", привиделись же прямые линии на красной планете, теперь вот привиделась женщина, видимо, по причине усталости.
Практически моментально, на проходившей в тот же день пресс-конференции официальные представители НАСА окрестили необычное "лицо" на снимке "причудливой игрой света и тени", заверив, что на сделанной через несколько часов фотографии в этой местности уже ничего подобного не видно.
Впоследствии независимые исследователи не без ехидства отмечали, что "через несколько часов" над Сидонией стояла кромешная ночь и увидеть там действительно было уже нечего. Более того, в архивах так никогда и не удалось найти других снимков Сидонии, сделанных вскоре после кадра 35А72. И лишь 17 лет спустя, в 1993 году, от НАСА удалось добиться официального признания в том, что снимка подобного и не было вовсе
Зато несколько лет спустя, в 1979 году, был обнаружен еще один (неправильно зарегистрированный и положенный совсем в другую папку) кадр этой же местности за номером 70А13, сделанный через 35 дней после первого под другим углом, при ином освещении, но столь же четко демонстрирующий человеческие черты "лица". Однако, произошло это открытие уже безо всякой огласки, поскольку в 1976 г. стараниями НАСА публика послушно проглотила версию об "игре светотени", история забылась, а странный кадр успешно похоронили в архивах.
Слава первооткрывателей выпала Винсенту Ди Пьетро и Грегори Моленаару, работавшим в то время в Центре космических полетов им. Годдарда.
Они обнаружили 10 снимков заинтересовавшей их области. Это :
С помощью специального программного обеспечения им удалось получить увеличенное и более подробное изображение "лица", ставшее от этого еще более похожим на человеческое. Кроме того, повысив четкость снимков, они обнаружили на местности еще одну загадочную структуру - пятигранную пирамиду весьма правильной формы в 15 километрах от "лица".
Воодушевленные ученые наивно полагали, что их открытие заинтересует НАСА, но наткнулись на более чем очевидное нежелание руководства агентства обсуждать признаки разумной деятельности на другой планете.
Руководитель программы "Викинг" К.Снайдер, тот самый, что допустил утечку ценной фотографии, не скрывая раздражения, заявил, что "обнаруженное изображение - всего лишь скальные образования, принявшие причудливые очертания в результате игры света и теней". Советский академик Сагдеев горячо поддержал эту мысль, сказав, что нового самообмана, такого, что имел место с каналами, уже не будет. Не воздержались от изучения фотографии и в Институте геохимии и аналитической химии им.Вернадского. По мнению кандидата географических наук Р.Кузьмина, "все дело в косом освещении, свет низкорасположенного Солнца отбрасывает тени от обычных бугорков, а что касается ноздрей и ожерелья на лице, то это обычные помехи, возникшие при передаче изображения на Землю!".
Действительно, по законам теории вероятностей коварная игра света и тени вполне может вдруг составить любое изображение, одно на целой планете, вплоть до надписи "Привет, земляне". Но если это не настоящее изображение, то стоит только поменять направление освещения, как весь эффект немедленно пропадет.
 Однако 35A72 и 70A13, сделаны на разных витках и, сфинкс не исчез! Получив в свои руки два снимка, американские специалисты приступили к компьютерной постройке стереоизображения. Ноздри, ожерелье, другие точки, считавшиеся помехами, на новом изображении почему-то не исчезли, зато ЭВМ уверенно вырисовала только ею одной увиденные зрачки глаз и даже зубы в приоткрытом рту!
К 1981 году Ди Пьетро и Моленаар, ничего не добившись в НАСА, собственными силами выпустили книгу "Необычные объекты на поверхности Марса". Эта книга породила целое движение независимых исследователей Сидонии, сделавших за последующие годы массу открытий, среди которых около двух десятков "правильных" объектов, взаимное расположение которых подчиняется любопытным математическим закономерностям.
Одну из важнейших ролей на этом этапе сыграла работа подключившегося в 1985 году Марка Карлотто, высококлассного специалиста корпорации "Analytic Sciences", профессионально занимающейся очисткой и восстановлением изображений на рентгеновских снимках, кадрах дистанционного зондирования и спутниковых фотографиях. Разработанные Карлотто методы фрактального анализа изображений, многократно доказавшие свою эффективность в самых разных приложениях, убедительно подтвердили высочайшую степень аномальности и "неестественности" марсианского "лица" и других объектов Сидонии.
"Марсианский сфинкс" отнюдь не является центром области, получившей название Цидония (Cydonia). Он расположен примерно на 15 км. севернее математического центра Цидонии и наклонен приблизительно на 300 по отношению к марсианскому меридиану.
В те времена соперничать с Америкой в области компьютерной графики нам было еще очень трудно, однако решение, найденное самарским ученым Владимиром ТЮРИНЫМ - АВИНСКИМ, понравилось по своей простоте и наглядности даже за океаном. Благодаря работе с пластилиновой копией сфинкса, он добился именно такой его формы, при которой при любом освещении не пропадал эффект сходства с человеческим лицом. Теперь стало возможным оценить примерные размеры исполина. Длина от подбородка до волос - 1,5 км, ширина - 1,3 км, высота от поверхности пустыни до кончика носа - 0,5 км!
| 
